书中作者主要讲述的是软件创建的错误和麻烦，程序员往往要花费大多精力致力于解决代码中的问题和漏洞，而在软件开发的历史中，开始出现GPL许可使得程序员可以互相交流分享，复用代码。“好程序员知道写什么，卓越程序员知道调用什么”开源代码通过让更多人参与进来可以帮助快速发现问题，集思广益解决问题。
软件项目开发也总是冒出各种的灾难故事，而这些灾难故事的模式一致：标靶移来移去，目的忽上忽下，计划不切实际，期限一拖再拖，预算膨胀。
后来作者以计算机管理音乐收藏的例子提到软件的顽固性，在项目初期准备开发时任意选择语言和技术，而之后这样的选择变得顽固且不再灵活。
