科学博士在技术企业的产品管理转型之路
虽然大多数学生攻读科学博士学位时设想的是从事研究工作，但实际上还有许多其他职业道路可供选择。在某中心，拥有科学高级学位的员工可以在产品和项目管理等领域找到自己的位置，这些职业路径与传统学术路线有所不同。
这一选择并不像人们想象的那么罕见。根据美国国家科学与工程统计中心进行的2017年博士学位获得者调查，近40%受雇的美国博士科学家和工程师将其主要或次要工作活动描述为“管理、销售或行政”。
从事这些领域的工作也并不意味着要完全放弃攻读高级学位期间所接受的所有训练。那些坚持完成艰苦博士课程的人，培养了深入思考问题并为其制定解决方案的能力，这是产品经理至关重要的技能。
“思维模式和基础技能是相同的，”某机构供应链优化技术组织的高级经理Tingting Sha说。“我们如何看待一个问题？我们如何利用科学解决方案来解决这个问题并更好地服务我们的客户？我在攻读博士学位期间学到的所有知识都适用于回答这些问题。”
Sha并非唯一转型为产品经理的科学家。我们与她、首席产品经理Irene Song以及高级产品经理Ahmed El Saadany进行了交流，探讨了他们的科学背景以及促使他们投身工业界的动机。
文学、金融、广告：Irene Song的非传统背景
Song在本科期间从未想过从事科技行业或与科学相关的职业。她当时想成为一名作家。“我的计划是去读研究生，学习文学，”她说。
当她完成了文学和数学的学士学位并获得一家投资银行的工作机会时，她决定先工作几年再追寻她的文学之路。结果她喜欢上了金融，并决定申请哥伦比亚大学的金融工程硕士/博士项目。那是2008年，她的经理建议她在金融危机期间暂别职场去读研究生是明智之举。
“我一直喜欢观察人们如何做出商业决策，然后找出一种基于数据将其自动化的方法。”
——Irene Song
当Song完成专注于投资组合优化的博士学位时，她知道她不想留在学术界，因为不喜欢在孤立状态下进行研究。但她也不想回到金融业。在参加了一场关于广告业如何走向数字化的讲座后，她开始对将投资组合优化经验应用于广告领域产生兴趣。
她在一家广告公司的技术团队工作了三年，开发了一个平台来帮助客户确定如何以最优方式投放广告资金。她负责连接业务、科学和技术。
“通过在不同行业的工作，我意识到我一直喜欢观察人们如何做出商业决策，然后找出一种基于数据将其自动化的方法，这样我们就可以以可扩展的方式更理性地做出决策，”她说。
当她向一位在某中心工作的朋友描述自己的兴趣时，朋友告诉她这与产品经理的角色描述相符。随后她与一位某中心经理进行了电话沟通，并成功通过了面试。Song说，她的团队在做出商业决策的同时，还拥有用于实施科学解决方案的技术，这使得这份工作非常适合她。这也满足了她将解决方案大规模自动化的兴趣。
如今，她跨多个团队工作，为多种类型的机会开发解决方案，充当业务、科学和工程之间的桥梁。例如，最近她和她的团队制定了一个评估假期期间仓库库存能力的提案。她的团队汲取2020年假期期间在容量和库存量方面的经验教训，正在进行调整，为今年的假期做准备。
Ahmed El Saadany为获得“真实世界”经验转向工业界
El Saadany在供应链管理领域正沿着一条成功的学术道路前进。他的几篇研究论文（主要探讨如何在改善供应链的同时保护环境）获得了数百次引用。他在加拿大瑞尔森大学攻读博士期间参与的一个项目，重点是确定有效的激励措施，以促使顾客退回不再使用的产品，以便进行二次销售或回收。
“即使是作为一名科学家，而不仅仅是工程师，我意识到通过在工业界工作能学到更多，尤其是在供应链方面。”
——Ahmed El Saadany
在他的学术生涯中，他的模型变得非常复杂。他觉得自己依赖了太多的假设，如果不观察事物在“真实世界”中的运作方式，继续产生越来越复杂的模型将不会有什么成果。
“即使是作为一名科学家，而不仅仅是工程师，我意识到通过在工业界工作能学到更多，尤其是在供应链方面，”他说。
El Saadany在咨询行业工作几年后，于2016年1月加入某中心。“我发现学术界和某中心相似之处之一是，你都有机会和时间对一个领域进行真正深入的探究——去了解关于它的所有细节，”他说。
在某中心，El Saadany和他的团队会评估诸如某中心最终出现库存过剩等情况。“在这种情况下，我们需要要么提高销售额，提供折扣，以不同方式营销，要么与供应商合作，确保我们拥有高效且敏捷的供应链，”他说。“因为如果我们把产品永远留在库存中，它会贬值，并且对我们顾客也没有帮助。所以，问题在于‘我们如何才能更好地服务我们的顾客，并最大化产品的价值？’”
El Saadany指出，产品经理的角色非常适合那些希望在科学家所学知识的基础上，开发出能直接帮助他人的工具的研究人员。
“当你在某中心内部构建某样东西时，你可以看到你工作的影响，就像某中心的包裹送到你家门口一样，”他说。
Tingting Sha的轨迹：从设计CPU到领导25人团队
和El Saadany一样，Sha决定进入工业界的一个原因是她认为学术界所做的假设并不总是与现实相符。
“我想了解更真实的情况是什么样，因为如果你不了解业务背景，研究可能会偏离轨道很远，”她说。她也希望看到自己的研究产生现实世界的影响。
“保持学习和好奇心，总会有一个学习的过程。”
——Tingting Sha
攻读博士学位期间，Sha在宾夕法尼亚大学研究计算机体系结构。上大学时，她着迷于中央处理器如何能处理如此多种不同类型的信息。这就是为什么她选择去宾大（ENIAC的诞生地）是一个顺理成章的决定。在她的研究中，她专注于如何更高效地存储和检索数据。
虽然她最初的计划是成为学者，但在英特尔实习后，她的人生轨迹走上了新的道路。
“随着时间的推移，我确定我真正的热情在于努力构建一些能够帮助目标客户的东西，”Sha说。“为了实现这一点，我不仅需要用科学和工程能力武装自己，还需要了解商业方面的知识。”
这就是为什么她在2015年获得了麻省理工学院的工商管理硕士学位，然后加入某中心。
虽然她不再设计CPU，但Sha表示，在宾大攻读博士期间磨练出来的解决问题的能力一直都在使用。自从加入某中心以来，她不断学习担任高级经理、产品经理角色所需的新技能。
她的理念是：“保持学习和好奇心，”她说。“总会有一个学习的过程。”现在，作为25人团队的领导者，她专注于提升自己作为领导者的技能。
作为产品经理影响科学
对于Song、El Saadany和Sha来说，他们的科学背景帮助他们影响了新产品和服务的开发。
“在某中心，你最终做的是处于科学前沿的事情，因为我们做的很多工作实际上并未对外发表，”El Saadany说。“我们正在构建新事物，因为我们在以前所未有的方式服务于客户。”
“科学家们之所以愿意和我一起撰写科学提案，是因为他们知道，在我编辑的时候，我理解提案的内容。”
——Irene Song
“科学家们之所以愿意和我一起撰写科学提案，是因为他们知道，在我编辑的时候，我理解提案的内容，”Song说。“基本上，这缩小了不同背景人员之间的沟通差距。”
她对有志于担任产品经理职位的科学家提出的职业建议是，专注于沟通技巧。
“如果你想担任产品角色，比起理解科学，更重要的是你必须能够向不同背景的受众沟通问题所在以及解决方案是什么。”
Sha表示，供应链优化技术团队一直在寻找“目前尚未在某中心工作的某中心人”。她指的是那些具有强烈的主人翁意识，并且能够在深入探究主题和宏观思考之间做出良好判断的人。
“你需要既能深入细节、真正理解问题，又能抽身出来看到更大的图景。”
研究领域
运筹学与优化
经济学
标签
研发，供应链优化技术，库存规划，在某中心工作FINISHED
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