记忆里，儿时乡下这样的场景并不陌生：午后，玩伴在楼下大喊一声，我便冲下楼。因为我知道是谁来了，我甚至能想见这个下午我们都会玩些什么：竹竿、鬼抓人、探险……乡土社会是一个熟人社会。譬如，我能通过玩伴一句话辨别出他，这显然依据的不是语言的内容，而是通过足音和声色，有时甚至还包括气味，这说明我非常熟悉他。当然他也非常熟悉我。进一步而言，熟人社会里，所有人都是相互熟悉的；再比如，有两家人合伙在山上种龙眼树，他们一般不像现在白纸黑字签一张合同，而是仅简单的口头协商、达成一致，这源于彼此相当熟悉后的深厚信任；漂泊异乡的游子无不渴盼回归家乡，出国之人会携带上能代表故乡的物件。“举头望明月，低头思故乡。”他们思念的不止是故土，更是故土之上魂牵梦绕的至亲。这里的至亲不止是亲人，也包括曾经朝夕相处、建立其深厚情感联结的“故人”。可见，乡土社会是一个熟人社会，社会成员彼此熟悉、相互信任并且有着深厚的情感联结。
熟人社会中，社会成员长时间彼此相处，度过了漫长稳定的时光，进而相互非常熟悉，形成了水乳交融的亲密关系；约定俗成、代代相传的“礼俗”，约束着整个熟人社会，成为人们相互信赖、手足情同的根基。种地是乡下人最普遍的谋生方式。人们附着于土地而生，进而形成村落，聚村而居。因此，乡土社会的人员流动较少，这是人们相互熟悉的基础；同时社会环境相对稳定，外部变化冲击较小，这使得代代相传的“礼俗”和经验仍然有效，人们的相互信赖不是无根浮萍。相互熟悉、彼此信赖，进而建立了深厚的感情，也就是所谓的人情味。这是乡土社会得以成为一个熟人社会的原因。
但现在的乡土社会不完全是一个熟人社会。你到现在的乡村看一看，基本上都是老人和小孩。青年人呢？大都去城里了，村里空了。这是城市化的结果。什么是城市化？城市化就是指人口等发展要素向城市聚集，以及城市文明和生活方式向农村扩散的过程。譬如，农村的大多数青年人进城务工，就是人口向城市流动；菜农把各种农作物带到城里贩卖，就是产业或者说资源向城市流动。以往如果村里两家人因为某片土地的归属产生争执，一般是由宗族长老判决，他说什么便是什么，而现在就是依法办事了，该归谁就归谁；还有以前茶余饭后，村里人会搬一张大桌子在外面，一起打打牌、聊聊天，现在则更多是各自窝在家里看电视、刷手机了。这都是城市文明向农村扩散的表现。可见，城市化对熟人社会产生了较大的冲击。
发展要素向城市流动，带来了人口的流动，人们不再相互熟悉；城市文明向农村扩散，必然对传统乡村社会带来外部冲击，“礼俗”不再适用于当下的环境，信赖便没了根据。当人们不再相互熟悉、彼此信赖，熟人社会的根基便不复存在，变成了陌生人社会。乡不再是衣锦荣归的去处，村也不再是充满人情味的港湾。
城市化的目的是促进人民生活水平的提高，促进城乡融合发展、区域协调发展。然而，着眼农民工进城务工，他们面对陌生社会环境，必然会面对生活不便的重重困难和孤寂焦虑的心理压力，却并未得到妥善的安置和适当的帮助。更何况在一些地区，农民工和普通市民就业时未必能得到平等的对待；再看城中村改造，有的地方把整个村子直接拆掉，做成商业区。村民虽然获得了拆迁补偿，却失去日常生活工作的环境，陷入生活的迷茫和失业的困境。城市化绝不是忽视村民的民生需要而换取城市文明的发展，也不应简单将乡土社会的结构整个摧毁、然后再把城市的模式生搬硬套上来。因此，真正做好城市化改造、在城市化推动现代文明进步和守护传统乡土社会的人情味中寻至一个平衡点，便成为了当下的重要挑战。
首先，要为熟人社会留存物理空间。对古村落、传统村落，需保留祠堂、晒谷场等公共场地，定期组织庙会、农事体验等活动，让邻里串门、闲话家常的温情场景有处可寻；对城郊村庄，则可在升级水电管网、宽带网络的同时，保留农家院落、小菜园的乡土肌理，鼓励村民以家庭为单位经营民宿，让游客感受熟人社会的信任与温度。
其次，要以产业为纽带维系熟人社会的情感联结。支持村民组建农业合作社，延续邻里互助耕种的传统；扶持竹编、刺绣等非遗工坊，以师徒相授的模式传承技艺，让 “熟人信任” 转化为产业发展的优势。同时，严控外来资本过度介入，避免乡村被标准化商业业态淹没，让小卖部、乡村饭馆等本土店铺成为人情往来的驿站。
最后，要以制度保障城乡双向流动。推动城乡教育、医疗资源均等化，让村民不必为生计背井离乡；鼓励返乡青年带回城市先进理念，也吸引城市人下乡体验乡土生活，让现代文明与传统人情在碰撞中交融共生。
如此，城市化进程中，乡仍是那个有温度的乡，村仍是那个记挂着的村，熟人社会也能以新形态，稳稳扎根在城乡融合的土壤里。