英国“巨像”计算机的绝密二战史

1943年，英国研制出一台代号为“巨像”的绝密计算机，其唯一使命是拦截并破译纳粹德国的核心军事情报。由于该项目被列为最高机密，除了核心研发团队外，世人对其一无所知。

这场密码战始于1940年。当时英国反间谍部门在监听无线电时，截获了一种神秘的德军加密通讯。这种电报没有使用常见的摩尔斯电码，而是采用了更复杂的博多电报码。这些情报被紧急送往布莱切利园进行分析，英国人将这种新型密码代号定为“金枪鱼”。

为了攻克这一难题，布莱切利园专门成立了一个研究小组。由于缺乏机器样本，解密工作起初寸步难行。直到1941年，一名德军密码员犯下了致命错误：他应要求使用同一密钥重复发送了一条约4500字符的信息，但第二次发送时略微缩短了正文。英国密码学家成功截获了这两份“重载”电报，不仅顺藤摸瓜破译了内容，还提取出了关键的加密伪随机序列。

凭借这些线索，天才数学家威廉·托马斯·泰特展开了天才般的逆向推导，竟然在没有见过真机的情况下，成功重构出了德军密码机的内部逻辑。至此，纳粹的情报已经可以被人工解读，但代价是极其高昂的计算量，手动处理一封电报往往需要耗费数周时间。为了追赶情报的时效性，研制自动化解密设备势在必行。

1943年，马克斯·纽曼与汤米·弗劳尔斯联手设计并制造出了这台名为“巨像”的密码破译机。

自1944年投入实战以来，“巨像”开始全负荷运转。得益于它的高效运算，情报破译时间由数周断崖式缩短至仅2到3小时。作为当时体型最庞大的计算机，“巨像”集成了1500个电子管（真空管），每秒可处理5000个字符。

由于电子管极易在开关瞬间损毁，这些庞然大物一旦启动，便雷打不动地持续运转到了二战结束。由于缺乏电子存储器，数据不得不保存在一条以80公里/小时高速循环运转的穿孔纸带上，以此实现连续的数字信号输入。

在整个二战期间，“巨像”系统共帮助盟军破译了从德军最高统帅部截获的6300多万字符的绝密电报。

由于“巨像”高2至3米、长达5.5米，由8个专用机架组成，缺乏现代计算机的通用性，加之英国领导层极力向苏联隐瞒其惊人的解密能力，战争结束后，丘吉尔亲自下达密令，将“巨像”彻底拆除。1945年，10台机器中的8台被无情熔毁，连设计图纸也被付之一炬。

幸存的两台机器被辗转移交给英国密码情报局，在接下来的15年里，它们在黑暗中继续默默服务于冷战时期的培训与情报任务。直到20世纪60年代，最后两台“巨像”也被秘密拆解，这段传奇历史就此尘封多年。