科学研究的类型
转载自Open textbooks for HongKong。
https://www.opentextbooks.org.hk/ditatopic/35984
一、引言
看了这节内容后，对于目前开展的研究工作有了更正确的认识和更深刻的理解。
为了日后温故知新，特转载到我的CSDN上。
二、不同类别的科学研究的含义
根据研究的目的不同，科学研究项目可以分为三大类：探索性研究、描述性研究和解释性研究。
探索性研究适用于一个崭新的研究领域，它的主要目标包括：（1）发掘特定现象、问题或行为的作用范围及程度；（2）针对该现象提炼出一些初步的思路（或预测）；或者（3）检验对某个现象展开广泛研究的可行性。以国民对于政府在经济衰退期间的政策普遍感到不满意为例，探索性研究可用于测量国民的不满意程度以了解这些不满是如何显现的，如公众抗议的频繁程度，以及造成这种不满的可能原因，如政府的相关政策在处理通货膨胀，利率，失业率或高税收时的低效性。这类研究可能会包括对解决类似问题的历史实践进行调查，或者对公开报道的数据（如经济指标估算、国内生产总值（GDP）、失业率、消费价格指数等）进行检验。这些数据可以通过多种渠道获取，如第三方来源、对专家或各利益主体（如著名经济学家和政府主要官员）的访谈等。这样的研究或许并不能针对目标问题得出非常准确的见解，但是对于指出问题的性质和程度很有帮助，并且为将来更深入研究奠定了基础。
描述性研究主要是对目标现象做出仔细观察和详细记录。这些观察必须基于科学的方法（即具有可复制性、精确性等），因此，与未受过专门训练的人员所获得的观察数据相比，其可靠性更高。描述性研究的例子包括美国人口普查局的人口统计数据或者劳工部统计的就业数据等。这些部门使用相同或相似的工具，并采用多个就业问卷调查或人口普查的方式，来估算不同行业的就业情况或不同族裔的人口增长速度。若测量工具发生了变化，其变化前后的估算数据都将提供给读者以便于对人口或就业趋势进行前后的对比。其他的描述性研究包括城镇中青少年帮派活动的民俗志报告研究，选定社区中宗教、文化或种族活动的发展与演变研究，以及信息技术（如微博和即时通信工具）在中东国家民主运动浪潮中的作用研究。
解释性研究是对所观察到的现象、问题或行为做出解释。描述性研究揭示了现象是什么（what）及其何时（when）何地（where）出现，而解释性研究回答的是为什么（why）以及如何（how）这类的问题。该研究试图找出目标现象的影响因素及其结果来对既有研究进行归纳概括。这样的例子包括理解青少年犯罪或者团伙暴力背后的原因，并最终找出解决这些社会问题的对策。尽管在学术研究的初级阶段需要一些探索性和描述性研究，但是，目前大部分的学术研究仍属于解释性研究。对所观测到的事物进行解释需要强有力的理论基础和阐释技能，同时还需要直觉、洞察力以及个人以往的经验。能够做到这一点的人在他们各自的领域也都是最出色的科学家。