在《构建之法》的概论这一章中，作者为我们介绍了一些关于软件工程的基本知识，系统阐述了软件工程的核心内涵。首先指出“软件＝程序＋软件工程”，强调软件不仅是代码，更包含构建管理、源码管理、设计、测试、项目管理等一系列工程化活动，正是这些过程使程序转化为可靠可用的软件。进一步延伸出“软件企业＝软件＋商业模式”，点明技术与商业的双重驱动。
作者将软件发展分为四个阶段：玩具阶段、业余爱好阶段、探索阶段到成熟的产业阶段，体现了软件从个人创作到系统化生产的演进过程。同时，软件具有复杂性、不可见性、易变性、服从性与非连续性等内在特性，并因语言、工具、平台、流程和团队角色的多样性而更具挑战。
邹欣还结合自身实践，归纳出四类软件项目目标：为学习而构建（Build To Learn），支撑科研探索；为展示而构建（Build To Show），突显技术亮点；为服务而构建（Build To Serve），面向用户提供工具；为赢取市场而构建（Build To Win），这是技术落地和验证的关键场景，也是其多年实践的重点。这一框架清晰揭示了软件项目在不同目标导向下的特点与价值，为理解软件工程的全貌提供了实践视角。