WhatsApp端对端加密保护服务器，却让用户暴露于客户端攻击风险
WhatsApp对加密技术的应用大幅提升了用户隐私保护水平，但这款热门即时通讯应用的架构设计，也让用户面临另一类客户端威胁。
这一观点来自加密货币钱包公司Zengo的联合创始人兼首席技术官Tal Be'ery。他指出，WhatsApp之所以持续成为攻击者的首要目标，并非因为其安全机制存在固有缺陷，而是因为其庞大的用户规模和所保护数据的高价值。
"WhatsApp是即时通讯领域的绝对霸主，拥有超过30亿用户，覆盖全球各个地区。"Be'ery在新加坡Black Hat Asia 2026大会上发表演讲时表示，正如劫匪盯上银行是为了钱，黑客攻击WhatsApp也是为了数据。
Be'ery解释说，WhatsApp于2016年基于开源Signal协议引入端对端加密，是一次重大的安全升级。由于消息在发送方设备上完成加密，只能在接收方设备上解密，WhatsApp的服务器无法读取消息内容。
因此，服务器实际上充当了一条"哑管道"，只负责传递加密消息，无法检查内容、识别恶意流量，也无法干预单个会话。这降低了大规模监控的风险，也使服务器对攻击者的吸引力大为降低。
然而，这种设计带来了新的权衡。"WhatsApp是在一只手被绑住的情况下作战，因为它看不到内容。"Be'ery说，"Gmail可以根据邮件内容决定是否发出警报，但WhatsApp的服务器做不到——它只能依赖元数据。"
这些元数据包括：某个号码是否在向大量用户发送消息、是否有多名用户举报同一账号，以及账号是否存在异常行为。正因为服务器端受到保护，攻击者正将目光越来越多地转向用户设备——消息在那里被解密，可以被直接访问。
此外，消息正文之外的元数据也可能带来跟踪和隐私风险，包括谁给谁发了消息、消息发送时间、是否已送达、关联了多少设备、设备是否在线，以及可能使用的设备类型等信息。
Be'ery指出，用户很难控制这些信息，因为已读回执是WhatsApp核心功能的一部分。即便事后将某个联系人拉黑，发送方可能已经收集到了这些情报。
他还重点提到了"静默探测"这一威胁——攻击者可以在不发送可见消息的情况下，监控目标设备的在线状态，从而推断出用户的行为规律，例如识别其主要使用设备，或追踪其出行、在线及离线时间。
WhatsApp的多设备架构——用户可能同时使用一部主手机和多个关联设备，如WhatsApp网页版或桌面客户端——也带来了新的安全漏洞。Be'ery认为，这使攻击者能够实施"设备枚举"，即识别目标账号关联的设备数量；以及"设备定点攻击"，即针对特定设备发送攻击载荷，而非向所有设备发送相同内容。
随着攻击者越来越多地聚焦于元数据、送达信号和终端设备，高级威胁行为者可以将多个漏洞串联起来，发动无需用户任何交互的零点击间谍软件攻击。这类攻击可通过文件、链接预览、群组或设备同步功能传播。他援引了一起近期案例：以色列间谍软件公司Paragon Solutions开发的间谍软件，攻击了90名意大利WhatsApp用户，其中包括记者和公民社会成员。
Be'ery表示，上述部分问题已向Meta报告，并在某些平台上得到了局部修复，但仍有更多工作需要完成。"2016年足够好的安全标准，在拥有超过30亿用户的2026年已经不够用了。安全架构需要与时俱进。"
他提出的解决方案之一是引入"锁定模式"，仅允许已知联系人直接向用户发送消息或富媒体内容，从而将攻击面从数十亿WhatsApp用户缩小至用户通讯录中的联系人范围。
"如果只有我的联系人能给我发消息，那么来自35亿潜在攻击者的静默探测就会消失。"他说，"这不能彻底解决问题，但能大幅降低风险。"
他还建议针对陌生发件人引入受限消息请求模式，类似其他社交平台的功能，陌生人只能发送受限的文字请求，而无法发送富媒体或复杂消息类型。
另一项改进措施是对发送方隐藏用户关联的设备信息。发送方只与单一的接收方身份交互，接收方的多台设备在内部完成消息同步。
"核心思路是不向发送方暴露所有设备信息。"Be'ery说，"这样一来，就不存在设备数量侦察，也无法对特定设备实施定点攻击。"
在演讲结尾，Be'ery强调WhatsApp的端对端加密依然至关重要，但也指出任何安全设计都存在取舍。"WhatsApp的端对端加密保护了服务器，却暴露了客户端。遗憾的是，目前还没有用户能从这次演讲中带走并立即应用的解决方案。"
Q&A
Q1：WhatsApp的端对端加密具体是如何工作的？
A：WhatsApp于2016年基于开源Signal协议引入端对端加密。消息在发送方设备上完成加密，只能在接收方设备上解密。WhatsApp服务器充当"哑管道"，只负责传递加密消息，无法读取消息内容、识别恶意流量或干预单个会话，从而降低了大规模监控的风险。
Q2：WhatsApp的元数据会泄露哪些用户隐私？
A：即使消息内容受到加密保护，元数据仍可能暴露大量隐私信息，包括谁给谁发了消息、消息发送时间、是否已送达、关联了多少设备、设备是否在线以及设备类型等。攻击者还可以利用"静默探测"在不发送可见消息的情况下监控用户的在线状态，推断用户的行为规律和出行动态。
Q3：针对WhatsApp客户端攻击风险，有哪些改进建议？
A：安全研究员Be'ery提出了三项主要建议：一是引入"锁定模式"，仅允许通讯录中的已知联系人发送消息或富媒体，大幅缩小攻击面；二是对陌生发件人实施受限消息请求模式，陌生人只能发送文字请求；三是对发送方隐藏用户关联的设备信息，防止攻击者进行设备枚举和定点攻击。