Node.js 是一个开源的运行时环境，用于在浏览器之外执行 JavaScript 代码。
如果您熟悉 JavaScript，可能知道 JavaScript 最初是为了让网页浏览器具备可编程性而创建的。JavaScript 仅存在并运行于网页浏览器内部。
一个完整的 Web 应用程序由两部分组成：前端（客户端）和后端（服务器端）。以下的客户端 - 服务器架构展示了 Web 应用程序的开发方式：
客户端和服务器通过 HTTP 请求进行通信。必要时，服务器可能会与数据库进行交互，以满足客户端发送的请求。
由于 JavaScript 仅能在浏览器中运行，因此构建 Web 应用程序需要使用其他编程语言。最流行的服务器端编程语言包括 Python、Ruby 和 PHP。
但随着 Node.js 的发明，这一切都发生了改变。Node.js 是一个可以在浏览器之外运行 JavaScript 的程序。
借助 Node.js 的强大功能，现在可以使用 JavaScript 来开发 Web 应用程序的客户端和服务器端：
Node.js 也是一个可扩展的程序，因此开发人员创建了一系列开源库和工具，简化了 Web 开发过程。
此外，Node.js 的架构非常灵活，这使您能够快速编写原型应用程序。
简而言之，学习 Node.js 使您能够仅使用一种语言（即 JavaScript）构建完整的 Web 应用程序。
实践应用程序
为了使学习更具实践性，我们将构建一个 Web 应用程序并将其部署到公共环境中。我们要构建的应用程序是一个发票管理应用程序。
在这个应用程序中，用户可以添加客户和发票信息：
用户需要使用电子邮件和密码注册账户：
注册后，他们可以向应用程序中添加新客户：
然后，用户可以创建分配给某个客户的发票。发票和客户数据是相互关联的：
在仪表盘页面上，会向用户展示一些信息作为洞察数据。该应用程序会显示已收取和待收取发票的总金额，以及已创建的发票和客户数量。
此外，还有一个图表展示过去 6 个月的收入情况，以及最新的发票信息。
我们不会添加通过电子邮件发送发票或打印发票的功能。我们仅专注于构建用于存储数据和展示洞察的Web应用程序。
通过这种实践，您将获得使用Node.js从头开发Web应用程序的经验，同时了解如何完成一个项目并组织好代码。
计算机设置
要开始使用Node.js进行开发，您的计算机上需要具备三样东西：
- 一个Web浏览器
- 一个代码编辑器
- Node.js程序
让我们在下一部分安装这些工具。
安装Chrome浏览器
任何Web浏览器都可用于浏览互联网，但出于开发目的，您需要一个具备足够开发工具的浏览器。
谷歌开发的Chrome浏览器是一款非常适合Web开发的浏览器。如果您尚未安装该浏览器，可以从以下链接下载：
https://www.google.com/chrome/
该浏览器适用于所有主流操作系统。下载完成后，按照安装程序提供的安装步骤将浏览器安装到您的计算机上。
接下来，我们需要安装一个代码编辑器。互联网上有几款免费的代码编辑器，如Sublime Text、Visual Studio Code和Notepad++。
在这些编辑器中，我最喜欢的是Visual Studio Code，因为它速度快且易于使用。
安装Visual Studio Code
Visual Studio Code，简称VSCode，是一款专为编写代码而创建的代码编辑器应用程序。除了免费之外，VSCode速度快，并且适用于所有主流操作系统。
您可以从以下链接下载Visual Studio Code：
https://code.visualstudio.com/
当您打开上述链接时，应该会有一个按钮显示与您的操作系统兼容的版本，如下所示：
图1. 安装VSCode
点击该按钮下载VSCode，并将其安装到您的计算机上。
既然您已经安装了代码编辑器，下一步就是安装Node.js。
安装Node.js
Node.js是一个JavaScript运行时应用程序，它使您能够在浏览器之外运行JavaScript。我们需要这个程序来生成和运行我们即将开发的Web应用程序。
您可以从https://nodejs.org下载并安装Node.js。选择推荐的LTS版本，因为它提供长期支持。安装过程非常简单。
要检查Node是否已正确安装，请在您的命令行（Windows上的命令提示符或Mac上的终端）中输入以下命令：
node -v
命令行应显示您计算机上安装的Node.js版本。
现在，您已经拥有了开始开发Node.js Web应用程序所需的所有程序。我们将在下一章开始构建该应用程序。
总结
在本章中，我们了解了什么是Node.js以及为什么它是一个不错的选择，然后安装了开发Node.js应用程序所需的工具。
如果您遇到任何问题，可以通过nathan@codewithnathan.com给我发电子邮件，我会尽力帮助您。