从PDP - 8到DECmate II：数字设备公司老古董计算机的进化之路！
啊哈，DECmate II！能担当重任的小PDP - 8
1982年，数字设备公司（Digital Equipment Corporation）为让PDP - 11小型计算机在市场保持竞争力，将古老架构转变为基本不兼容的桌面微型计算机。其实，PDP - 8早在几年前就经历“瘦身”改造，还被变成文字处理器。
DECmate系列源自1977年的DECstation VT78，其巅峰之作便是1982年下线的DECmate II，它与首批DEC Professional型号以及DEC Rainbow同时问世。DEC针对初次接触计算机的办公室大力宣传这款产品，配备内置两个软盘驱动器，加上打印机、显示器和键盘，就是一套简单办公系统。安装Z80或8086处理器卡，还能变成CP/M机器或功能有限的MS - DOS机器，甚至可再装两个软盘驱动器，添加硬盘或显卡。
现在看来，它能进行大量文字处理工作。虽有特性和不兼容性，但本质与PDP - 8密切相关，能实现许多PDP - 8全尺寸机型功能。我们会以它为基础，换固态驱动器，接入视频输出后全面测试。毕竟桌上有PDP - 11，也该有PDP - 8。
PDP - 8的起源与发展
故事从PDP - 8本身说起，它是数字设备公司编程数据处理器家族第七位成员（PDP - 2从未制造出来）。它是12位系统，起源于1961年麻省理工学院林肯实验室开发的LINC（“实验室仪器计算机”），由数字设备公司等生产。2048字LINC采用12位设计，因灵活性和易接口特点，被认为是第一台有效“小型计算机”，功能与大型系统媲美。
数字设备公司系统架构师戈登·贝尔（Gordon Bell）和设计师艾伦·科托克（Alan Kotok，后来成为万维网联盟联合创始人）基于LINC开发简化规格，满足小型市场应用需求，诞生了1963年的PDP - 5，逻辑由工程师埃德森·德·卡斯特罗（Edson de Castro，后来创立了[Data General](http://oldvcr.blogspot.com/search/label/data%20general)）设计，初始售价27000美元（按2026年美元价值约282000美元），售出约一千台。
卡斯特罗改进PDP - 5，保留易接口特性，通过简约设计和架构、微代码改进，让它速度更快、成本更低，体积缩小到小冰箱大小。1965年3月，数字设备公司将其作为PDP - 8小型计算机推出，价格18500美元（约合190000美元），配备4096字磁芯存储器，循环时间1.5微秒，有效时钟速度667kHz，早期型号被昵称为“Straight - 8”，近1500台交付客户。
PDP - 8的演进与局限
PDP - 8快速演进，更便宜且功能强大，还衍生出LINC - 8和PDP - 12等分支型号。1970年的PDP - 8/E是多功能系统，支持高达32kW的RAM。一年半后价格下调，成为首款售价低于5000美元的计算机（售价4995美元，按2026年美元价值约52000美元）。它用新的OMNIBUS总线增强I/O能力，提供多种外围设备和系统选项，能在各种环境扩展，还曾在马萨诸塞州综合医院神经外科手术中辅助监测。DEC提供多种操作系统选择，从简单的PS/8执行程序及其衍生操作系统OS/8，到支持多达16个用户的多用户TSS/8。
然而，20世纪70年代中期，PDP - 8显露出局限性。1974年售价1835美元的PDP - 8/A缩减为单板设计，扩展总内存，支持经典磁芯存储器和新的半导体RAM。虽在办公任务和基本CNC自动化等低端应用找到用武之地，但与新系统相比，架构特性成劣势。超过基本4kW寻址限制需额外寄存器；只有当前128字页面或第零页面地址可直接访问；小型基本指令集依赖“魔法”位置，完成简单任务需繁琐代码序列；子程序调用将返回地址存储在子程序第一个字中，阻碍高效递归调用，不利于从ROM运行程序。数字设备公司虽打算有买家就继续销售，但认为进一步发展该平台利润不大。
PDP - 8的克隆与微处理器实现
PDP - 8指令集和主要设计特征几乎无专利和版权限制，因其源自公共领域的LINC，加上简单性和受欢迎程度，成为克隆理想目标。商业生命周期内出现一些克隆产品，如1970年的Digital Computer Controls DCC - 112，是PDP - 8/I更快版本；1974年的Fabri - Tek MP12也应运而生。尽管Fabri - Tek将核心单元称为“微处理器”，主CPU模块仍采用全分立TTL电路。
PDP - 8首个商用微处理器实现并非来自数字设备公司，公司联合创始人肯·奥尔森（Ken Olsen）曾抵制内部尝试。微型计算机出现对小型计算机制造商构成生存危机，许多公司缩小现有产品尺寸竞争。1973年，数字设备公司秘密项目尝试开发PDP - 8/B，因管理层怀疑投资而取消。1974年，开发人员展示潜在个人计算机产品，被奥尔森否决，他担心影响现有产品线，还称“没有人会想在家里拥有一台计算机”（后来多次澄清）。
Intersil的突破与数字设备公司的应对
新兴半导体公司Intersil看到PDP - 8装机量商机。Intersil由瑞士物理学家让·霍尔尼（Jean Hoerni）于1967年在库比蒂诺创立，他是“叛逆八人组”之一，离开肖克利半导体公司后创立仙童半导体，获半导体生产平面工艺专利，后成立Intersil，成为低功耗CMOS技术早期先驱。
1975年，Intersil完成纯CMOS PDP - 8 CPU开发，目标是打造微处理器并创造市场。其指令集可运行大量现有软件，最高运行速度4MHz，全静态CMOS设计和简单电源要求适用于嵌入式应用和常规计算机硬件，还集成扩展算术单元（EAE）选项。Intersil公开销售IM6100，应用于Pacific Cyber/Metrix的PCM - 12计算机系列。1976年秋季，Intersil将其提供给数字设备公司，哈里斯半导体作为第二供应商生产HM - 6100。
数字设备公司管理层得知IM6100后，认为基于PDP - 8/E的实现方案可行，奥尔森允许称其为“CMOS - 8”，并在1977年的DECstation VT78中推出。VT78是面向小型办公室的低端试用机型，部分源自DEC 310W，目标是降低成本，芯片数量少，运行速度2.2MHz，16kW RAM性能弱。键盘和CRT与逻辑板集成，机箱源自VT52，外部底座装双RX01 8英寸软盘驱动器，后来型号配备升级后的RX02驱动器，还添加颜色编码按键。
数字设备公司为VT78提供两个系列。标准型号售价7995美元（约合43000美元），在软盘上运行OS/78，部分PDP - 8软件无法运行，设有连接打印机、磁带阅读器和额外串行链路的端口。WS78或Word Station 78是入门级专用文字处理单元，配备高质量打印机和DEC新的PDP - 8文字处理软件包WPS - 8，售价13990美元（约合76000美元），还可选ROM支持作为网络客户端与PDP - 11 WPS - 11M服务器连接。数字设备公司还基于PDP - 8/A推出其他Word Station变体。
尽管VT78非主要商业重点，但销量让公司考虑推出继任产品。Intersil为IM6100提供6100A和6100C变体，但数字设备公司认为IM6100无发展前景，因缺乏内存管理硬件且需大量离散逻辑支持VT78的16kW RAM。于是，数字设备公司与哈里斯公司签约开发更灵活单芯片解决方案，最终开发出全新门阵列版本HD - 6120，存在细微但显著行为差异。
DECmate系列的诞生与发展
1981年7月，数字设备公司用HD - 6120测试下一代微型计算机PDP - 8产品，即最初的DECmate（VT278）。它将HD - 6120系统装入VT100，早期HD - 6120由10MHz晶体提供时钟，运行速度5MHz，支持高达32kW主内存和32kW“控制面板”内存，后者作系统管理程序。DECmate VT278有32kW主内存和4kW控制面板RAM，部分作显示缓冲区，控制面板地址空间其余部分分配给ROM和内存映射I/O，但CPU运行用户程序和服务系统设备时屏幕更新不流畅。
为存储数据，DECmate VT278配备RX02双磁盘驱动器底座，还可通过RL278控制器最多安装四个可选的RL02硬盘。安装DP278A或DP278B双串行端口选项，可得功能强大、奇特且昂贵的VT100兼容终端，从ROM运行，是唯一可实现此功能的DECmate型号。VT278支持WPS - 8、COS - 310、修改版的P?S/8、OS/78和“增强版”的OS/278，起售价6795美元（约合23700美元）。
1981年8月，IBM PC 5150推出引发行业震动，奥尔森重新考虑个人计算机市场看法，承诺推出基于PDP - 8的新低端机器。11月，他告诉投资者期待“数字设备公司个人计算机”，坚称不进军家用计算机市场，但计划系统“等同于”IBM PC。1982年初，他阐明会有更新的DECmate和两款新的低成本“16位”系统，最高端的是[DEC Professional](http://oldvcr.blogspot.com/2025/03/more-pro-for-dec-professional-380.html)，最初称DEC XT 100，基于数字设备公司的PDP - 11芯片版本。公司新小型系统组（SSG）将其工业设计作为产品线模板，各计划推出系统使用相似或相同机箱、显示器、软盘驱动器、103键键盘和大部分相同电缆。
1982年5月，数字设备公司推出产品线：两款DEC Professional型号（DEC Pro 325和DEC Pro 350）、与DOS和CP/M兼容的DEC Rainbow 100，以及新的DECmate——DECmate II。DECmate II不再是一体机，像20世纪80年代办公计算机，有独立键盘、显示器和主机单元，是DECmate廉价替代品，运行大部分相同软件，售价3740美元（约合13000美元），还捆绑单色VR201显示器、专用LK201键盘和内置的RX50 5.25英寸双软盘驱动器。
和VT78以及DECmate VT278一样，数字设备公司向小企业市场推销DECmate II，在非计算机行业期刊投放广告。虽Pro系列和Rainbow系列产品遇供应问题，Pro系列专用软件数月未推出，但DECmate II只是原始DECmate适度升级，运行软件包基本相同，能大量生产投放市场。