JDK 21 于 2023 年 9 月 19 日 正式发布，是继 JDK 17 之后的又一个 长期支持版本（LTS）。Oracle 承诺为其提供长达 8 年的技术支持。
JDK 21 共包含 15 项新特性（其中 8 项为正式特性，6 项为预览特性，1 项为孵化阶段特性）。以下是其最核心、最具影响力的新特性详解：
🚀 1. 虚拟线程 (Virtual Threads) - [正式特性]
这是 JDK 21 最重磅的更新，旨在彻底改变 Java 的高并发编程模型。
核心概念：虚拟线程是 JVM 调度的轻量级线程，不与操作系统内核线程进行 1:1 绑定。它们采用 M:N 调度模型（M 个虚拟线程映射到 N 个平台线程上）。
优势：
极低开销：创建和销毁成本极低，内存占用仅为传统线程的几百分之一。
高吞吐量：可以轻松创建数百万个虚拟线程，特别适合 I/O 密集型任务（如网络请求、数据库访问）。
简化代码：开发者可以使用传统的同步阻塞代码风格（Thread.start()），而无需再依赖复杂的异步回调或 Reactor 模式，极大地提升了代码的可读性和可维护性。
使用方式：通过 Thread.ofVirtual().start(runnable) 或 Executors 工厂方法创建。
🗑️ 2. 分代 ZGC (Generational ZGC) - [正式特性]
背景：ZGC 是一种可扩展的低延迟垃圾收集器。在 JDK 21 之前，ZGC 是非分代的。
改进：引入了分代回收机制，将对象分为“年轻代”和“老年代”。
优势：显著提高了垃圾回收的效率，减少了停顿时间（Pause Time），通常能保持在亚毫秒级，同时提升了吞吐量。这使得 ZGC 成为大多数应用场景下的首选 GC。
🔍 3. switch 的模式匹配 (Pattern Matching for switch) - [正式特性]
功能：扩展了 switch 语句和表达式，使其可以直接对模式（Pattern）进行匹配，而不仅仅是常量。
优势：
允许在 case 标签中使用类型模式（如 case String s）和守卫条件（when 子句）。
消除了大量的 instanceof 检查和强制类型转换，使代码更加简洁、安全且富有表现力。
增强了 switch 的完备性检查，编译器能帮助发现遗漏的情况。
📝 4. 记录模式 (Record Patterns) - [正式特性]
功能：允许在模式匹配中解构记录（Record）对象。
优势：可以嵌套使用，方便地提取记录组件中的数据进行判断和处理。常与 switch 的模式匹配结合使用，处理复杂的数据结构时非常优雅。
🌐 5. 字符串模板 (String Templates) - [预览特性]
注意：此特性在 JDK 21 中处于预览阶段（需开启 --enable-preview 编译）。
功能：提供了一种新的字符串插值机制。
优势：相比传统的 + 拼接或 String.format，字符串模板更安全、更灵活。它支持在模板中嵌入表达式，并允许自定义处理器（Processor）来控制最终的格式化结果，有效防止注入攻击（如 SQL 注入）。
语法示例：STR."Hello, {name}!"
📦 6. 无序集合 (Sequenced Collections) - [正式特性]
功能：引入了 SequencedCollection、SequencedSet 和 SequencedMap 接口。
优势：为所有具有 encounter order（相遇顺序）的集合（如 List, LinkedHashSet, LinkedHashMap）提供了统一的 API 来访问首尾元素（first(), last()）以及进行反向迭代（reversed()），填补了以前不同集合类之间 API 不一致的空白。
🛠️ 其他重要特性
外部函数与内存 API (Foreign Function & Memory API) - [正式特性]：取代了不安全的 JNI，提供了一种更安全、高效的方式来调用本地代码和管理堆外内存。
未命名类和 main 方法 (Unnamed Classes and Instance Main Methods) - [预览特性]：允许编写更简短的单文件程序，无需显式声明类和 main 方法的修饰符，适合初学者和脚本式开发。
Key Encapsulation Mechanism (KEM) API - [孵化阶段]：为后量子密码学做准备。
总结
JDK 21 是一个里程碑式的版本。虚拟线程解决了高并发痛点，分代 ZGC 提升了运行时性能，而 switch 模式匹配 和 记录模式 则大幅改善了 Java 的代码表达能力。对于新项目，强烈建议直接使用 JDK 21。