NASA“大爆炸“升级计划：让旅行者号探测器延寿运行

美国国家航空航天局（NASA）近日披露，正在推进一项代号为"大爆炸"的技术方案，希望借此延长旅行者号探测器的工作寿命。

相关细节出现在NASA于4月17日发布的公告中。公告显示，在2月27日执行一次预定滚转机动期间，"旅行者1号的电力水平出现了意外下降"。

公告解释称："任务工程师意识到，一旦电力进一步下降，可能触发航天器的欠压故障保护系统，该系统将自动关闭部分组件以保护探测器，届时飞行团队需要介入恢复，整个过程耗时漫长，且本身存在一定风险。"

为避免上述情况发生，旅行者任务团队决定关闭探测器上的低能带电粒子（LECP）实验仪器，希望此举能为旅行者1号"争取约一年的喘息空间"。

NASA喷气推进实验室旅行者任务经理卡里姆·巴达鲁丁在公告中表示："关闭一台科学仪器并非任何人的首选，但这是目前可用的最佳方案。"

值得注意的是，NASA虽将LECP置于无法正常运作的状态，但并未完全关断其中一个仅消耗0.5瓦电力的小型电机。NASA表示，保留该电机运转"能让团队在未来找到多余电力时，有最大可能重新启动这台仪器"。

旅行者1号目前距地球超过250亿公里，无法进行任何实地维修，其放射性同位素热电发生器所能提供的能量也在持续衰减，终有一天将不足以维持探测器运转。旅行者2号同样面临相同困境。

NASA公告透露，工程师们认为可以通过推进"大爆炸"这一更为宏大的节能方案，为两艘旅行者号探测器挖掘出更多可用电力，从而进一步延长任务寿命。

"这一构想是一次性同步替换一批供电设备——这也是'大爆炸'这一绰号的由来——关闭部分装置，并以低功耗替代品取而代之，以维持航天器足够的温度，确保其能够继续采集科学数据。"公告如此描述该方案。

目前，"大爆炸"方案的研发工作已取得相当进展。NASA计划于今年5月至6月在旅行者2号上进行测试，若测试成功，将于7月之后在旅行者1号上实施。

NASA表示："如果方案奏效，旅行者1号上的LECP甚至有望重新启动。"

若能实现这一目标，将是旅行者任务48年历史上又一项了不起的成就。旅行者探测器最初设计寿命仅为四年，预计完成飞越木星和土星的任务即告终止。两艘探测器各搭载了十台科学仪器，而如今每艘仅有三台仍在运作。

Q&A

Q1：NASA的"大爆炸"计划具体是怎么操作的？

A：

"大爆炸"计划的核心思路是一次性同步替换两艘旅行者号探测器上的一批供电设备，关闭部分耗电装置，同时以低功耗替代品取而代之，从而在维持航天器基本运作温度的前提下节省出更多电力，支撑探测器继续采集科学数据。NASA计划先在旅行者2号上进行测试，成功后再推广至旅行者1号。

Q2：旅行者1号为什么要关闭LECP仪器？

A：

旅行者1号在2025年2月27日执行滚转机动时，电力水平出现意外下降。工程师担心电力进一步降低会触发欠压故障保护系统，导致探测器自动关闭多个组件并需要人工恢复，风险较高。为此，团队主动关闭了低能带电粒子实验仪器（LECP），以争取约一年的电力缓冲空间，同时保留了其中一个小型电机，以便未来有机会重新启动。

Q3：旅行者探测器还能工作多久？

A：

旅行者探测器依靠放射性同位素热电发生器供电，该装置产生的电能正在持续衰减，最终将不足以维持探测器运转。目前两艘探测器各自仅有三台科学仪器在运作。NASA正通过"大爆炸"等节能措施尽量延长任务寿命，但具体能运行多少年仍取决于电力衰减速度及后续技术方案的成效。